TUTO Hockeyn A-nuoret valmistautuvat parhaillaan toiseen liigakauteensa. Viime kaudella Nuorten SM-liigan alemman jatkosarjan neljännelle tilalle sijoittunut joukkue hyökkää uuteen kauteen entistä nälkäisempänä.
Vuosi sitten TUTO A lähti kauteen sarjanousijana selkeänä altavastaajana. Ennakkoluulottomasti läpi kauden pelannut joukkue kuitenkin osoitti, että sen paikka on maamme korkeimmalla sarjatasolla, eikä yhdenkään vastustajan sovi aliarvioida sitä.
A-nuorten osalta kausi pyörähtää käyntiin jo huomenna, kun joukkue kohtaa Marli Areenalla klo 18:35 alkavassa harjoitusottelussa Kiekko Vantaan A-nuoret. Joukkueen päävalmentajana jatkavan Elmo Aittola kertoo tunnelman joukkueen sisällä olevan positiivinen ja odottava.
”Hyvillä täpinöillä tässä edetään. Pelejä odotetaan aina innolla ja ryhmällä on hyvä kesä takana.”
Positiiviseen tunnelmaan on selkeästi syynsä, sillä Aittolan mukaan kesä on sujunut loistavasti.
”Meno harjoituksissa on näyttänyt paljon viime kautta paremmalta. Tämän kauden ryhmä on kilpailullisempi ja nyt saimme kunnon kesäharjoittelukaudenkin, eli olemme pystyneet harjoittelemaan enemmän kuin viime kaudella.”
Perjantain ottelun jälkeen A-nuorilla on ohjelmassa vielä viisi harjoitusottelua ennen Nuorten SM-liigan alkua. Harjoitusotteluihin joukkueella on Aittolan mukaan selkeät tavoitteet.
”Joukkueen sisäistä rankingia setvitään vielä, jonka lisäksi opetellaan talon tavoille sekä joukkueena toimimista.”
Vaikka harjoitusotteluihin lähdettäessä sävelet ovatkin selkeät, ei Aittola lähde vielä naulaamaan pidemmän aikavälin tavoitteita.
”Paalutetaan tavoitteita sitten myöhemmin, sillä sarjan sisäisistä voimahierarkioista voi esittää tässä vaiheessa vain arvauksia.”
Tavoitteiden paaluttamisen sijaan Aittola nostaa esiin kolme pelaajaa, joita hallille saapuvan yleisön kannattaa seurata tarkalla silmällä jo harjoitusotteluista lähtien.
”Tampereen kaksikko Karri Forsblom ja Jussi Tammela ovat jänniä äijiä. Aaro Löyttymäellä puolestaan on takana ensimmäinen kesäharjoittelu terveenä sitten C2-nuorten vaiheen.”
TUTOn A-nuoret pelaavat kuusi harjoitusottelua ennen liigakauden alkua. Liigakausi alkaa TUTO A:n osalta keskiviikkona 29.8., jolloin joukkue isännöi Porin Ässiä Marli Areenalla.